從生理上解釋，母體在懷孕期間會分泌出許多保應(yīng)胎兒成長的荷爾蒙，但在產(chǎn)后七十二小時之內(nèi)逐漸消失，改為分泌供應(yīng)母乳的他種荷爾蒙。在這段很短的期間內(nèi)，母體內(nèi)的荷爾蒙因此發(fā)生劇烈變化，而導(dǎo)致精神上種種不安，如頭疼、輕微憂郁、無法入睡、容易掉發(fā)、手足無措等癥狀，這就是所謂的“產(chǎn)后憂郁癥”。

　　癥狀的輕重視個人狀況以及家庭的支持度而定。初產(chǎn)婦、個人過去曾有情感性精神病、產(chǎn)后沮喪或憂郁老，皆是產(chǎn)后心理疾患容易發(fā)生的對象；此外，那些家中沒有其它家人同住或得到較少家人支持的產(chǎn)婦也值得注意。

　　本來女性在懷孕生產(chǎn)的階段就承受了極大壓力，除了體內(nèi)荷爾蒙的劇烈變化、生產(chǎn)過程的痛苦、體力的消耗之外，同時在社會心理方面也必須面對角色的轉(zhuǎn)換以及生活適應(yīng)的問題。這個時候，若沒有給予產(chǎn)婦適當(dāng)?shù)恼诊@與支持，產(chǎn)后心理疾患的發(fā)生是很有可能的。

　　美國精神醫(yī)學(xué)會已經(jīng)在一九九五年認(rèn)定“產(chǎn)后精神疾患”為一項病征，意指發(fā)生在產(chǎn)后四周內(nèi)的情惑性疾患或精神病。由于健保實施以來，產(chǎn)后婦女住院日數(shù)縮短，所以許多精神疾患是在家中發(fā)生的。以下簡單介紹三類產(chǎn)后精神疾患，依程度不同分為：產(chǎn)后沮喪；產(chǎn)后憂郁癥；產(chǎn)后精神病。

　　產(chǎn)后沮喪:大部份的產(chǎn)婦或多或少都有第一類“產(chǎn)后沮喪”的現(xiàn)象，它的發(fā)生率是26%～85%，不過癥狀很輕，只是一種輕度的情緒疾患，是最常見的產(chǎn)后心理調(diào)適問題。病人常會有一種失落、哭泣、空虛的惑覺，接著會產(chǎn)生激動、失眠、焦慮、疲倦、頭痛、胃口減退的心理與生理癥狀。這種狀況一般發(fā)生在產(chǎn)后第三天到第一周，多半是因為產(chǎn)后休息不夠，疲勞沒有消除所引起；治療上僅需要心理上的支持與適當(dāng)病情解說，因此給予產(chǎn)婦情緒發(fā)泄的機(jī)會、情緒支持與保證是很重要的。

　　產(chǎn)后憂郁癥:第一次當(dāng)媽媽的人比較容易產(chǎn)生第二類“產(chǎn)后憂郁癥”，這是因為產(chǎn)后憂郁癥中50～60%的比例與生產(chǎn)壓力有關(guān)，首次生產(chǎn)老發(fā)生的機(jī)率為10%～15%。通常會在產(chǎn)后第二至三周開始，產(chǎn)后第四至五個月達(dá)到高岑，癥狀可持續(xù)六至九個月。產(chǎn)婦們會有憂郁癥及神經(jīng)衰弱的現(xiàn)象，心情低落，幾事都提不起興趣，食欲減低、失眠、思考及注意力變差，有罪惡惑、無助絕望感、虛腕無力惑，身體不適，自我評價低；一旦發(fā)生，絕望惑的再發(fā)率是50%。

　　產(chǎn)后精神病:產(chǎn)婦除了會覺得無法照顯新生兒外，高達(dá)50%的人會有不自覺想傷害嬰兒的沖動。這種情況的發(fā)生，與個人過去精神病史、懷孕期間的憂郁情緒、生活壓力，以及配偶的支持，包括產(chǎn)前、產(chǎn)后的情緒與物質(zhì)上的支持，都有密切的相關(guān)。家人一定要盡力協(xié)助產(chǎn)婦排除環(huán)境中不利或不安的因素，解決情緒障礙，使產(chǎn)婦安然接受母親的新角色。如果因此而使用抗憂郁癥藥劑的話，千萬不可以哺乳。